Die Karriere von William Standish scheint so gleichförmig wie langweilig zu verlaufen. Er hat einen Lehrstuhl an einem unbedeutenden amerikanischen Provinz-College, seine Frau ist nach einer Abtreibung wieder schwanger, und er versucht seinen Doktortitel zu machen. Da bietet sich ihm die Gelegenheit in Esswood House, England, die Nachlaßpapiere der Schriftstellerin Isobel Standish, seiner Stiefgroßmutter, zu studieren. Doch seine Forschungen werden in dem merkwürdigen Haus bald von etwas Schrecklichem gestört. Peter Straub gehört neben Stephen King und Dan Simmons zu den ganz großen Horrorautoren. Für seine Werke - dazu zählen so bedeutende Romane wie Geisterstunde, Schattenland, Der Hauch des Drachen oder Koko - wurde er mit dem British Fantasy Award, dem Bram Stoker Award und dem World Fantasy Award ausgezeichnet. Esswood House ist die zum Roman ausgearbeitete Novelle Mrs. God.

Peter Straub wurde 1943 in Milwaukee, Wisconsin, geboren und lebte eine Zeitlang in Irland und Großbritannien, wo auch seine erste Buchveröffentlichung erschien, der Gedichtband Open Air. Nach dem Ehedrama Marriages (1973) wandte sich Straub der Phantastik zu und veröffentliche Meisterwerke wie If You Could See Me Now (1977) Ghost Story (1979), Floating Dragon (1982), Koko (1988), The Hellfire Club (1996), Lost Boy Lost Girl (2003) u. a. Mit Stephen King verfasste er den Roman Der Talisman. Peter Straub, dessen stilistisch anspruchsvolle unheimlichen Romane und Thriller internationale Anerkennung fanden, gehört zu den am meisten mit Preisen ausgezeichneten zeitgenössischen Horror-Autoren.